Il libro racconta l’epilogo della grande guerra tra Greci e Troiani in cui gli Dei giocano una parte importante favorendo gli uni o gli altri secondo il loro capriccio.

La guerra è però solo lo sfondo all’ira di Achille che, offeso da Agamennone, decide di lasciare il campo di battaglia.

La sua decisione causa gravi perdite ai greci e solo quando l’amico Patroclo viene ucciso da Ettore, Achille torna a combattere.